企業や文化、国にすらしばられない、フリーランスのプロジェクトマネージャー
保坂藍里さん
フリーランスPM
<English below>
埼玉県出身。高2でアメリカへ留学し、大学進学のタイミングで再び渡米。さらに大学在学中にはヨーロッパへ留学するなどグローバルに学びました。プライベートでは、常に複数の趣味があるというアクティブさで、旅行、スノーボード、ゴルフ、スキューバダイビングなどさまざまなスポーツをマルチに楽しみながら過ごしています。
保坂さんのコメント動画はこちら↓
ダイバーシティを求め、世界に飛び出した学生時代
アメリカの大学を卒業後、さまざまな業界で経験を積んできた保坂さん。現在はフリーランスの基盤作りを進めながら、住宅リフォーム工事の施工管理についても学んでいます。
このようなワークライフスタイルに至るには、学生時代の海外経験や、外資系企業でのキャリアが地続きとなっているようです。
「そもそも暗記してナンボの受験勉強に疑問を抱いていました。それでも高校は進学校に入学しましたが、多様性のない環境と生活に『このままでは自分が失われてしまう…』と激しい危機感を抱き、学外の交換留学プログラムに応募。幸い、留学費全額免除の奨学金にも合格できまして」
高校2年生の1年間をアメリカで過ごしたのち、進学先もアメリカの大学を選択。大学3年次には、ヨーロッパにも留学したそうです。大学卒業後はそのまま1年間のインターンシップを経て、日本に帰国。以来、外資系企業の日本支社で主にキャリアを積んできました。
日本と海外を結ぶ、ハブのようなプロジェクトマネジメント
携わった業界は、教育、広告、WEBメディアなどさまざま。ですがこれまでのキャリアには共通点があり、それは“日本と海外との橋渡し”でした。言語だけでなく、文化やビジネス習慣の違いも調整しながら物事を進めていく、オーケストラの指揮者のような役です。
「0から1というよりも、既存の”１”をサステナブルに拡大していけるようにしていくポジションが多く、新規事業や業務効率化に携わりました。プロジェクトマネージャーという立ち位置を意識したのは、社会人2～3年目。これまでの実績を自分なりに棚卸ししてみたときでした」
そこで保坂さんは、ゴールに向かってタスクを分解し、計画・推進していく、まさにPMの動き方が得意だと気付きました。そんな中、前職の日本支店がクローズするというニュースが飛び込みます。とはいえこれまでも、世界中に散らばるチームメンバーと離れてひとり東京オフィスで働いていたため、「独立してもやっていけそう」と思えたそうです。
今後は、ビジネスアナリシス、業務効率化、保坂さんが個人へのアカウントマネジメント（顧客窓口）など、パートナー企業のニーズに合わせつつ、本格的にフリーランスとしてなりつつ、資金のある大手とスタートアップの橋渡しとなるようなポジションでのビジネス展開仕組みを考えているそうです。
ところで、なぜ今リノベーションの勉強を？
「“Japandi＝ジャパンディ”という、日本と北欧の要素を掛け合わせたインテリアのコンセプトがあるのですが、このように”和と洋”、”今と昔”、”伝統とモダン”といった多様性を含むコラボレーションに興味があって。また、リノベーションを学べるクラスを見つけたことが重なって。たまたま独立の準備とクラスのスケジュールのタイミングが合ったことから、並行で勉強をしてみることにしました」
軽やかにプロジェクトを渡り歩く、フリーランスのPM
保坂さんの理想は、プロジェクトをひとつ終えたら休暇をはさみ、そしてまた新しいメンバーと次のプロジェクトへ……というワークライフスタイル。
リモートワークをしつつ、世界や日本各地をめぐり、季節ごとにスポーツやアクティビティを楽しむようなワーケーションも、仕事のスケジュールに合わせ、今後どんどん取り入れていきたいと考えているそうです。
「これまでのバックグラウンドを活かし、今後も世界中の面白いプロジェクトに、面白いメンバーと一緒に取り組んでいきたい。既存のクライアントへは、現状把握→業務フローの可視化→業務効率化した上で、プロジェクトがつつがなく回るような体制づくりと運営のフォローアップも考えています」
電気工事士や施工管理の資格も勉強中という保坂さん。これからも一処（ひとところ）にしばられず、フレキシブルに学びを繰り返しながら、プロジェクトを渡り歩いていくのでしょう。
ライター：安藤未来 グラフィックレコーディング：岸智子 インタビュアー：小川原陽子、菊池由美子、石鍋和佳子、小境彩子 英語翻訳：アレクサンダー・ファレル
A Freelance Project Manager Transcending Company, Culture, Country
Airi Hosaka
Freelance PM
For Airi Hosaka, from Saitama Prefecture, near Tokyo, the world has been her classroom. In her first experience studying abroad, she spent her sophomore year of high school in America. When it was time to enter university, Airi returned again to the States. And while working on earning her diploma, she made time to study in Europe. Airi also has an active personal life, juggling several pursuits at any given time. In addition to her wanderlust, she practices multiple sports, including snowboarding, golf, and scuba diving.
A global quest for diversity that began in high school
Since graduating from university in the U.S., Airi has accumulated experiences in a variety of business sectors. She is currently studying construction management for home remodeling projects as she lays the foundation for her freelance project management career.
Her past experiences led her to take on a freelance lifestyle. Airi spent time abroad as a student, followed up by a career working for several foreign companies in Japan.
"I always questioned the concept of studying for entrance examinations through rote memorization. Even so, I entered a prep school, but the lack of diversity there and in my life produced this incredible fear that I could lose my uniqueness if I didn't make a change. That's when I applied to enter an exchange program. Fortunately, I qualified for a scholarship that covered the entire cost of studying abroad."
After spending her sophomore year of high school in the U.S., Airi decided to enter an American university. She further diversified her study abroad experience by going to Europe during her third year in college. Upon earning her diploma, Airi did a one-year internship before returning to Japan. Since then, she has mainly worked for foreign companies' subsidiaries in her home country.
A hub approach to project management connecting Japan with the world
Airi's work experience spans a variety of industries, including education, advertising, and web media. The one thing in common, though, is that she has been a "bridge between Japan and the rest of the world." Like an orchestral conductor, Airi has moved projects forward while reconciling differences among multinational stakeholders between not only languages, but also cultures and customary business practices.
"Many of my positions have involved new projects or streamlining operations, where instead of producing something from nothing, the job is to scale up. It was in my second or third year out of college, when I reviewed my career achievements through my own eyes, that I first thought of my role as being that of a project manager."
Airi then realized that the work of a PM—breaking down tasks toward a goal, followed by planning and delivery—fit her skill set like a glove. Later in her career, she heard news that her company was going to shut down its branch in Japan. However, since she had been working from the Tokyo office anyway, collaborating with team members scattered across the globe from project to project, Airi felt she could do the job just as well working independently.
Looking ahead, Airi is strategizing a way to pursue a freelance career, serving as a bridge between large, well-funded companies and startups. In this role, she would fulfill the needs of partner companies for business analysis and operational efficiencies, and eventually perform account management for their individual customers.
So, why learn about renovating houses now?
"There's an interior design concept, Japandi, that combines elements from Japan and Scandinavia. I'm interested in collaborations involving diversity, such as Japanese and Western, past and present, traditional and modern. I also found out about a class on renovations. Since the class schedule happened to coincide with when I was preparing to go independent, I decided to do both at the same time."
A project-hopping freelance PM
In Airi's ideal working life, after wrapping up a project, she would take some time off, then move on to the next project with a new team. She would like to work remotely while traveling around Japan and the rest of the world, enjoying a workation each season to have fun pursuing sports and other activities. That time to have special experiences in different places is something Airi hopes to fit into her schedule much more.
"I want to leverage my background to keep collaborating with people with similar goals on interesting projects around the world. For existing clients, I'm thinking of offering services so they can understand their companies' situations, to suggest an optimized workflow, and to streamline operations, then monitor the ongoing operations."
Airi is meanwhile studying to become a certified electrician and deepen her knowledge about managing home renovation projects. Without being tied down to any one place, she's going to maintain the flexibility to keep learning new things as she moves from one project to the next.
Writer: Miku Ando Illustrator: Tomoko Kishi Interviewer: Yohko Ogawara, Yumiko Kikuchi, Wakako Ishinabe, Ayako Kozakai Translator: Alexander Farrell